“ถนนที่ยาวที่สุดในโลก: เส้นทางมหากาพย์จากอลาสก้าถึงอาร์เจนตินา”
เคยนึกภาพไหมครับว่าการขับรถจากขั้วโลกเหนือลงไปจนสุดปลายทวีปอเมริกาใต้จะเป็นยังไง? วันนี้เราจะพาคุณไปรู้จักกับ Pan-American Highway หรือทางหลวงแพนอเมริกัน ถนนที่ยาวที่สุดในโลกที่ทอดยาวกว่า 30,000 กิโลเมตร!
เส้นทางนี้เริ่มต้นจากเมือง Prudhoe Bay ในรัฐอลาสก้า สหรัฐอเมริกา ไปจนถึงเมือง Ushuaia ในอาร์เจนตินา ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นเมืองที่อยู่ใต้สุดของโลก แต่รู้ไหมครับว่า ถนนเส้นนี้ไม่ได้ต่อเนื่องกันทั้งหมดนะ มีช่วงหนึ่งที่เรียกว่า Darién Gap ระหว่างปานามาและโคลอมเบีย ที่ยังไม่มีถนนตัดผ่าน เรียกว่าเป็น “รอยต่อที่หายไป” ของถนนมหากาพย์เส้นนี้เลยทีเดียว
ลองนึกภาพดูนะครับ คุณออกเดินทางจากอลาสก้าที่หนาวเย็น ผ่านทุ่งหิมะกว้างใหญ่ ค่อยๆ ลงใต้ผ่านป่าสนในแคนาดา เข้าสู่สหรัฐอเมริกาที่มีภูมิประเทศหลากหลาย จากนั้นก็เข้าสู่เม็กซิโกที่ร้อนระอุ ผ่านป่าดิบชื้นในอเมริกากลาง ข้ามเทือกเขาแอนดีสอันยิ่งใหญ่ และในที่สุดก็มาถึงปลายทางที่ Ushuaia ซึ่งใกล้ขั้วโลกใต้ เรียกว่าเป็นการเดินทางที่ได้เห็นทุกสภาพอากาศ ทุกภูมิประเทศเลยล่ะครับ
แต่ถ้าคิดว่าจะขับรถเที่ยวตลอดเส้นทางนี้ ก็ต้องเตรียมตัวให้ดีนะครับ เพราะนอกจากจะต้องผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองนับสิบด่าน คุณยังต้องเตรียมรับมือกับสภาพถนนที่แตกต่างกันมาก บางช่วงเป็นทางด่วนสี่เลนทันสมัย แต่บางช่วงก็เป็นถนนดินลูกรังที่แทบจะเรียกว่าถนนไม่ได้
ที่น่าสนใจคือ ถนนเส้นนี้ไม่ได้สร้างขึ้นในคราวเดียว แต่เป็นการเชื่อมต่อถนนหลายสายเข้าด้วยกัน โดยมีจุดเริ่มต้นจากแนวคิดในการประชุม Pan-American Conference เมื่อปี 1923 เพื่อกระชับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในทวีปอเมริกา
ถ้าคุณเป็นคนชอบท้าทายตัวเอง การเดินทางตลอดเส้นทาง Pan-American Highway อาจเป็นหนึ่งในความฝันที่คุณอยากทำให้สำเร็จ แต่ต้องเตือนไว้ก่อนนะครับว่า นี่ไม่ใช่การเดินทางที่ทำได้ในเวลาอาทิตย์สองอาทิตย์ นักเดินทางที่เคยทำสำเร็จต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะไปถึงจุดหมาย
สุดท้ายนี้ ไม่ว่าคุณจะได้ไปเยือนถนนที่ยาวที่สุดในโลกเส้นนี้หรือไม่ ก็ขอให้นึกถึงความยิ่งใหญ่ของมันนะครับ เพราะ Pan-American Highway ไม่ใช่แค่ถนน แต่เป็นสัญลักษณ์ของการเชื่อมโยงผู้คน วัฒนธรรม และประเทศต่างๆ เข้าด้วยกัน เป็นเส้นทางที่พาคุณจากขั้วโลกหนึ่งไปอีกขั้วโลกหนึ่งได้เลยทีเดียว
